여행은 새로운 경험과 만남의 연속입니다. 특히 네팔 카트만두는 그 자체로 매력적인 장소입니다. 이번 여행에서는 카트만두의 아름다움과 독특한 문화를 경험하며 소중한 시간을 보낼 수 있었습니다.
카트만두 여행 준비: 비행과 공항 절차
여행 일정은 처음에 매우 빡빡하게 계획되어 있었습니다. 새벽 3시에 기상하여 오전 7시 40분 비행기를 타는 일정이었으나, 실제로는 10시 55분 출발로 변경되어 조금 여유를 가질 수 있었습니다. 인디라 간디 국제공항 제3 터미널은 현대적인 시설을 갖추고 있지만, 많은 승객들로 붐비는 모습은 우리나라의 명절 귀성길과 비슷했습니다.
공항 출입 절차가 까다로운 인도에서 여권과 보딩패스를 제시한 후, 짐 검색을 거쳐야 합니다. 이는 테러 방지뿐만 아니라 많은 송영인원으로 인한 혼잡을 줄이기 위한 방법입니다. 인도 가이드와의 작별 후, 네팔 출국 체크인 과정에서 21명의 일행이 혼란스러운 상황을 겪기도 했습니다. 체크인 후에는 기내 수화물 규정도 확인하고, 짐 검색대에서 전자기기와 우산을 꺼내는 번거로움도 있었습니다.
카트만두 도착: 첫인상과 문화 체험
비행기가 네팔 상공에 다다를 때, 창밖으로 보이는 히말라야 산맥은 정말 장관이었습니다. 도심에 가까워질수록 카트만두의 독특한 도시 풍경이 눈에 들어왔습니다. 약 2시간 비행 후, 카트만두 트리부반 국제공항에 무사히 착륙했습니다. 공항은 단층 건물이었고, 탑승 브릿지가 없어 비행기에서 내려 버스로 이동해야 했습니다.
입국장에 들어서면 불상이 반겨주며, 비자 발급과 관련된 절차는 매우 간단했습니다. 미화 30달러를 지불하고 15일 체류 비자를 발급받았습니다. 신속한 입국 절차를 마친 후, 네팔 가이드가 우리를 위한 환영 화환을 준비해 주어 기분이 좋았습니다.
카트만두의 매력: 맛있는 음식과 문화
점심시간에는 시내의 한식당으로 이동했습니다. 네팔 시내는 혼잡하지만, 자동차 경적 소리는 상대적으로 적었습니다. 산사랑이라는 식당에서 삼겹살과 소주를 곁들여 기분을 북돋았습니다. 이곳은 유명 산악인들의 휴식처로 알려져 있으며, 영화 ‘히말라야’ 출연진의 기념사진도 걸려 있었습니다.
첫 번째 방문지는 부다나트 스투파였습니다. 길을 따라 복잡한 골목을 지나 도착한 거대한 스투파는 그 위용이 대단했습니다. 스투파는 2015년 대지진으로 파괴된 후 복구된 것으로, 많은 관광객과 불자들이 모여들었습니다. 스투파 위의 눈은 진실을 통찰하는 지혜의 상징으로 알려져 있습니다.
전통 공연과 저녁식사: 문화의 진수를 느끼다
부다나트 스투파를 둘러본 후, 저녁시간에 전통 공연이 있는 식당으로 향했습니다. 식당에 들어서면 환영의 의미로 빈디를 찍어 주며, 전통 춤 공연을 감상할 수 있었습니다. 네팔 전통주는 한국의 안동소주와 비슷한 맛이었습니다.
홀리데이 인 카트만두 호텔은 이번 여행 중 가장 현대적인 숙소로, 뉴델리의 호텔과 비교해도 5성급 수준이었습니다. 이렇게 편안한 환경에서 휴식을 취할 수 있어 여행의 피로가 풀리는 기분이었습니다.
카트만두 여행의 소중한 기억
카트만두는 단순한 여행지가 아닌, 문화와 역사가 어우러진 특별한 공간입니다. 이곳에서 느낀 다양한 경험은 앞으로의 여행에서도 큰 자산이 될 것입니다. 여행을 통해 만난 사람들, 맛본 음식, 그리고 아름다운 풍경들은 잊지 못할 기억으로 남을 것입니다. 지금 바로 카트만두의 매력을 경험해 보시기 바랍니다.